La sublime Rita Hayworth dans les annees 50

En 1941, la majorité des Américains sont opposés à une implication dans le conflit européen. Pendant que l’Axe et les Alliés s’affrontent en Afrique du Nord, les affaires continuent aux Etats-Unis. Le secteur agricole cultive, le secteur industriel fabrique et Hollywood produit des films. Les acteurs et actrices de la relève posaient pour des séances de photos pour le magazine LIFE et les studios de cinéma pour faire la publicité de leurs nouveaux films. Des photos du tournage de You’ll Never Get Rich de Rita Hayworth en 1941 ont été publiées dans le magazine LIFE le 11 août 1941. Peu de temps après, en quelques mois, les Japonais frappent Pearl Harbor, faisant entrer les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Pour remonter le moral des jeunes hommes et femmes qui partaient à la guerre, plus de 5 millions d’exemplaires de la photo de Hayworth ont été imprimés avant la fin de la guerre, ce qui en fait l’une des photos les plus célèbres de la guerre, juste derrière la Pinup de Betty Grable. Sotheby’s a vendu la tenue qu’elle portait sur la photo pour 26 887 dollars en décembre 2002. Si vous êtes passionné de collection vintage années 50 et 60 vous trouverez via ce lien une collection de robes. 

Périodique nommé « Life »

Dans les années 1940, la publicité dans le magazine LIFE était l’un des principaux moyens de promouvoir les nouveaux films hollywoodiens. Les films dont il faisait la promotion étaient des succès au box-office. You’ll Never Get Rich, un film de Columbia Pictures, a été présenté dans le numéro du 11 août 1941 du magazine LIFE grâce au lobbying persistant du studio. 

Landry, Bob

Landry est encore relativement nouveau dans l’industrie de la photographie après son travail sur le reportage de Hayworth. En décembre 1941, il est donc envoyé dans le Pacifique pour couvrir les exercices navals américains. Bob Landry n’était qu’à environ 160 kilomètres de Pearl Harbor lorsque les Japonais ont commencé leur bombardement. Il est l’un des premiers reporters à voir les destructions causées par l’assaut, mais bon nombre des photographies qu’il a prises n’ont pas été diffusées avant des mois en raison de problèmes de censure. Avant la fin de sa première année à LIFE, Landry avait déjà réalisé cinq couvertures pour le magazine pendant le conflit.

Rita Hayworth

Hayworth, qui travaillait sous le pseudonyme de Rita Cansino, a été engagée par les studios Fox pour un total de six mois avant d’être libérée. Dans les années 1930, elle apparaît dans plusieurs courts métrages jusqu’à ce qu’elle soit signée par Columbia Pictures. Son premier grand rôle fut un petit dans Only Angels Have Wings. Elle a épousé le Prince Ali Salman Aga Khan, un fils de l’Aga Khan III, le chef des musulmans ismaéliens, le 27 mai 1949, au sommet de sa gloire à la fin des années 1940. Leur énorme mariage, son troisième en tout si l’on compte ses noces avec Orson Welles, fait la une des journaux du monde entier. Le couple s’effondre en 1953, et elle recommence à jouer dans des films jusqu’au début des années 1970, lorsqu’elle commence à présenter des symptômes de démence et tourne son dernier long métrage, La colère de Dieu, en 1972. On lui diagnostique la maladie d’Alzheimer lorsque les médecins constatent qu’elle a des difficultés à se souvenir des détails les plus élémentaires de sa vie. Grâce à sa notoriété, les scientifiques ont pu consacrer davantage de ressources à l’étude d’une maladie jusqu’alors mal comprise. Le jour de sa mort, le 14 mai 1987, le président Reagan (qui n’avait pas encore été diagnostiqué) a fait l’éloge de son héritage et de son courage face à la maladie. Dans un rare moment de lucidité, elle avertit un intervieweur : « Quoi que vous écriviez sur moi, ne le rendez pas triste ».